La région Nord-Pas-de-Calais est une région administrative française composée de deux départements, le Nord et le Pas-de-Calais. . La région faisait partie autrefois des Pays-Bas du sud et des Pays-Bas espagnols, et ne devint définitivement française qu'en 1713 sous le nom de Pays-Bas français. Jusqu’à la fin du XXe siècle, « Nord » désignait aussi la région, comme le département. Les provinces historiques composant le Nord-Pas-de-Calais sont, principalement, l'Artois, le Boulonnais, la Flandre et le Hainaut, désignations qui restent très courantes encore aujourd'hui.

Avec un taux d’urbanisation de 83%, le Nord-Pas-de-Calais est une région dense et fortement peuplée (4 millions d'habitants et 7% de la population française). Elle est également la région la plus jeune de France métropolitaine, avec 36,5% de moins de 25 ans pour une moyenne nationale de 32,4% (recensement Insee 1999).

Cette région a été parmi les premières à expérimenter le développement soutenable, avec le premier Parc naturel régional de France (et le plus peuplé) et le principe du Développement durable inscrit dès 1992/1993 par Marie Christine Blandin dans le préambule du Plan régional et du Contrat de Plan Etat-Région, le développement de l'éolien, de la HQE (avec le Lycée de Calais), du traitement des friches industrielles par un établissement public foncier (EPF). Les deux grandes priorités environnementales du SRADDT jusqu'en 2020 sont la Biodiversité au travers d'une trame verte et bleue régionale, et la lutte contre le réchauffement climatique au travers d'un « Plan Climat Régional » (avec à titre d'exemple le programme Isolto).

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